Boleyn Ground 21. august kl. 16.00: West Ham United - Bolton Wanderers

Sesongens første hjemmekamp spilles mot et lag som West Ham har slitt med de seneste sesongene. Begge de to siste sesongene har medført to ligatap mot Bolton og vi må helt tilbake til ”the great escape” i 2007 for å finne siste seier. ”Lyspunktet” i oppgjørene mot Bolton sist sesong var Alessandro Diamanti som scoret i begge ligakampene (tap 1-3 borte og 1-2 hjemme). I tillegg ble det også tap og exit fra ligacupen i 3. runde mot Bolton forrige sesong.

Etter den svake åpningskampen mot Aston Villa forrige helg er det forhåpentligvis et revansjesugent Hammers som entrer banen på lørdag. Bolton imponerte heller ikke med 0-0 hjemme mot Fulham. Klubben har før denne sesongen hentet Marin Petrov fra Manchester City, mens Robbie Blake har kommet fra Burnley. Det har for øvrig de siste dagene versert rykter om at West Ham er interesserte i å kjøpe Matt Taylor fra nettopp Bolton, men det er ennå uvisst om ryktet har noen rot i virkeligheten.

Det blir spennende å se hvordan Mr Grant komponerer startoppstillingen denne gang etter den lite imponerende kampen mot Aston Villa. Både Kieron Dyer og Tal Ben Haim kom seg gjennom reservelagskampen mot Crystal Palace i midtuken, hvor for øvrig Anthony Edgar imponerte med to scoringer. Det ligger nok i kortene at det blir endringer i forsvarsrekka, hvor både Tomkins og Reid kan bli satt på benken. Både Kovac og Boa Morte ble byttet ut ved pause sist og det er tvilsomt om noen av disse to starter mot Bolton.

På skadefronten er Zavon Hines, Jack Collison og Peter Kurucz definitivt ute med langtidsskader. Om Thomas Hitzlsperger rekker å bli klar fra sin lårskade er ennå uvisst.

Hos helgens motstander har West Ham-forsvaret tradisjonelt slitt med Kevin Davies. Davies dannet spisspar med Johan Elmander i første ligarunde og selv om 33-åringen ikke maktet å finne nettmaskene da er det all mulig grunn til å passe ekstra på for Upson & co. Det meldes ellers om en skadefri spillerstall for Owen Coyle.

Når vi vet at det ventes knallhard motstand de nærmeste ukene hadde smakt ekstra godt med hjemmeseier i dette oppgjøret.