Boleyn Ground 20. februar kl. 16.00: West Ham United - Hull City

Lørdag er det klart for nok en seks-poengs kamp i bunnstriden av Premier League. West Ham møter denne gang tabellnabo Hull. Begge lag har 24 poeng før helgens oppgjør og er med det ett poeng over nedrykksstreken. På grunn av ulik målforskjell ligger likevel West Ham som nummer 15 på tabellen mens Hull innehar 17. plassen.

Sesongens første møte mellom disse to lagene ble en innholdsrik affære med hele seks scoringer. Etter at West Ham hadde tatt en tidlig 2-0 ledelse kom hjemmelaget sterk tilbake og scoret tre strake mål før pause. Heldigvis klarte Da Costa å utlikne i andre omgang slik at Øst-Londons stolthet fikk med seg et viktig poeng tilbake til hovedstaden. Forrige sesongs oppgjør på Boleyn Ground endte med en fortjent 2-0 seier for The Hammers etter scoringer av Di Michele og Cole. Seieren kunne fort vært større etter at Noble misset et straffespark i første omgang.

West Ham kommer fra en sterk hjemmeseier mot Birmingham sist mens Hull tapte 0-1 borte mot Blackburn. Selvom West Ham har slitt i det nye året var kampen mot Birmingham et stort skritt i riktig retning. Carlton Cole fikk sitt første ligamål siden slutten av november og Diamanti fikk endelig fulltreff med venstrefoten. I tillegg er det betryggende at Green holdt buret rent i sin tredje ligakamp på rad hjemme på Boleyn Ground.

Skadesituasjonen er lysere enn på svært lenge for hjemmelaget. Det er ventet at Guillermo Franco, som scoret i høstens oppgjør mot Hull, igjen er spilleklar etter noen ukers fravær. Det er likevel tvilsomt om Franco tar en plass i startoppstillingen. Benni McCarthy er neppe helt kvitt sin kneskade mens det er usikkert om Ilunga vil være fullt restituert etter at han igjen måtte ut mot Birmingham. Gabbidon og Dyer nærmer seg også etterhvert kampform, men er neppe aktuelle her. Hines, Davenport og Boa Morte er fremdeles uaktuelle, selvom sistnevnte muligens kan få med seg noe av vårsesongen. Dersom Ilunga ikke rekker kampen tar nok Spector plassen på venstre back, mens de øvrige ti som startet mot Birmingham trolig får ny tillit. Det er likevel knyttet noe spenning til om Mido fortsetter å danne spisspar sammen med Cole, eller om Ilan denne gang tar en startplass.

Hos Hull ble George Boateng utvist i siste ligakamp, men det røde kortet ble anket og anken er tatt til følge. Boateng vil derfor være spilleklar mot West Ham. Fjorårets suksessrike Wigan-spiller Amr Zaki ble hentet til Hull i januar-vinduet og han startet på benken sist. Det har vært spekulert i om Jimmy Bullard ville bli spilleklar til lørdagens oppgjør, men det meste tyder på at han i beste fall blir å finne på benken for bortelaget. Ex-Hammer Bullard skal være kvitt sin skade, men trenger noe mer matching før han er klar for å starte en Premier League-kamp.

Kampen vises direkte på Canal+ Sport Extra.