Den tidligere Chelsea-spilleren som var sett på som et gigantisk talent i sine yngre dager, har først under Zola blomstret helt ut og vist sitt enorme potensiale. Selv om mediene har gitt Zola mesteparten av rosen for omvendingen han har fått til med Cole, ønsker den lille italieneren ikke å ta æren fra hovedpersonen selv.

- Carlton er egentlig alt for rolig som person og ofte alt for stille. Alt han trengte å gjøre var å innse hvor enormt stort potensiale han hadde, og hvor god han kunne bli. Først nå når han har innsett hvor god han faktisk har mulighet til å bli, har han fått ut sitt aller beste på banen, sier Zola til Sky Sports.

West Ham-sjefen tror rett og slett at Cole ikke visste hvor god han kunne bli.

- Det hadde ikke gått opp for han hvor stort talent han egentlig hadde, og vi var nødt til å få han til å tro mer på seg selv. Vi måtte fortelle det til han hver eneste uke, noe som nå gir resultater. Det at pressen gir meg æren for Coles forvandling er egentlig helt feil - det er han selv som bør bli rost opp i skyene for at han nå har blitt en fryktet angriper blant Premier Leagues aller beste forsvarerer.

Cole kom til West Ham fra Chelsea i 2006. Årene før han ble kjøpt til Upton Park var han på utlån fra Chelsea til klubber som Charlton, Wolverhampton og Aston Villa med begrenset suksess. Han scoret i sin debut for The Hammers, men slet med å spille seg til fast plass på laget. Først i forrige sesong kan man si at Cole slo gjennom på Premier League-nivå ved å score 12 mål og spille seg inn i Fabio Capellos landslagstropp. Han har foreløpig spilt fire kamper med de tre løvene på brystet, et antall som trolig vil stige med det aller først.