Jeg er bare en av 800 Scandinavian Hammers med sommerfugler i magen denne helgen! Jeg har opplevd noen og tredve serieåpninger, men er fortsatt like nervøs!

Så veldig mye står og faller på hvordan seriestarten er, da vi i tillegg har fått et vedlig tøft program i starten så er det enda viktigere med en god første kamp! Villa borte er alltid en vanskelig kamp, men uten å sjekke fakta så synes det som om vi har et greit tak på de. Vi har i hvert fall tatt poeng på Villa Park flere ganger. Ett poeng er i utgangspunktet helt greit for meg. Da har vi ikke tapt, og vi er i gang. Selvsagt går vi for seier, men etter fjorårets vanskelige sesong så er poeng helt klart godkjent.

Villa mistet sin gode manager i uka, og det store spørsmålet er så klart hvordan dette vil påvirke dem. Det har vært mye uro i klubben og dette kan slå begge veier. Uansett, vi må tenke mest på oss selv, og Avram Grant må gjøre alt han kan for å påvirke våre gutter i riktig retning. Alt annet vil være feil fokus. I fjor hadde vi også en vanskelig åpning, borte mot nyopprykkede Wolves. En perlescoring av Mark Noble og en heading fra Matt Upson sørget for en herlig 2-0 seier foran 20 Scandinavian Hammers! Kan vi drømme om en lignende åpning igjen?

Vi har flere spennende nye spillere og vi har et nytt managerteam. På spillersiden så er vi vel alle mest spent på Hitzlsperger og Barrera, mens vi håper Ben Haim og Piquonne kan gjøre en god jobb for oss. Winston Reid er et mer ubeskrevet blad, og trolig en spiller som er kjøpt inn på sikt. Jeg tror Da Costa, Tomins og nevnte Reid etterhvert skal kjempe om plassen ved siden av Upson, så kan vi bruke rutinerte Ben Haim eller Gabbidon så lenge. Alle de nevnte vil også kunne kjempe med Faubert og kanskje Behrami om en høyreback-plass mens kongen av Kongo er tilbake og da er det ingen tvil om venstrebacken!

Robert Green hadde et trøbbelsomt VM, men er klar til dyst. Jeg tror "England's number six" vil slå kraftig tilbake og gjøre en kanonsesong!

Det ser ut til at Grant ønsker å spille en slags 4-1-2-2-1, med et anker (Parker) på midten bak to indreløpere, to vinger som skal supporte Cole på topp. Indreløperne og vingene blir viktige, og her er det flere spillere som vil kjempe om de plassene. Indreløperrollene vil nok mest bekles av Mark Noble og Hitzlsperger, men både Behrami og etterhver Collison vil nok ha et ord med i laget. Mark Noble, som også kan spille i den sentrale rollen blir en nøkkelspiller kommende sesong. Nobes vet selv at han hadde en skuffende sesong i fjor, og at utviklingen hans har vært litt på standby. Nå er tiden inne for fortsatt unge Mark til å ta steget!

Vingrollene er mest åpne av alle. Barrera vil forhåpentligvis vise seg så sterk at han vil gjøre den ene plassen sin egen. Men Barrera vil trenge tid, og det er ikke engang sikkert at han vil starte første kampen. Både Faubert og Behrami kan spille både høyreback og høyreving, mens Junior Stanislas og selvsagt Alessandro Diamanti også kjemper om den ene vingplassen. Og kan endelig Kieron Dyer få lov til å være skadefri? På topp er Carlton Cole et selvskrevent førstevalg, men Piquonne som utfordrer. Zavon Hines er snart skadefri og vil også ha spilletid samtidig som Grant er het på grøten etter enda en spiss.

Det er kamp om plassene på alle plasser, kanskje med unntak av i mål. Og det er sunt. Konkurranse er sunt, og ikke minst så er det sunt med backup da skader og karanterer kommer, for det kommer!

Jeg tror vi blir MYE bedre enn i fjor, og at vi under litt "strengere regime" med Grant vil bite mer fra oss, spesielt mot de lagen vi skal slå! Jeg har god tro på en plass på øvre halvdel igjen, og god tro på at vi kan snakke litt om E Cup isteden for nedrykk. Jeg tror ikke vi kvalifiserer oss riktig ennå, men at vi havner rett bak, mellom 7. og 10.plass. og det vil være en god sesong for oss!

Come On You Irons!