Britannia Stadium 17. oktober kl. 16.00: Stoke City - West Ham United

Stoke er West Hams motstander på lørdag og dette er en kamp som vekker gode minner hos mange Scandianavian Hammers. Tilsvarende oppgjør forrige sesong endte med borteseier etter en perle av et frisparkmål fra Diego Tristan. Kampen var også en av fjorårets fellesturer i regi av Gjermund.

West Ham har hatt et godt tak på Stoke de seneste sesongene. Vi vant også hjemmekampen i romjula sist sesong etter at Tristan også der ble matchvinner. Ettersom Stoke var nyopprykket til Premier League i 2008 var siste kamp mellom de klubbene før det i West Hams opprykkssesong 2004/05. Også den gang var Hammers sterkest med 2-0 hjemme og 1-0 seier i bortekampen.

Stoke overrasket stort forrige sesong og endte til slutt på en meget respektabel 12. plass, først og fremst takket være en veldig god hjemmestatistikk. Denne sesongen har også startet brukbart for The Potters og de ligger så langt på en 11. plass med 9 poeng på 8 kamper. Ettersom tabellen ennå er meget jevn betyr det at med borteseier på lørdag vil West Ham være ett poeng bak Stoke, med en kamp tilgode. La oss håpe dette er situasjonen lørdag kveld.

Av kjente på motstanderlaget er selvsagt Matthew Etherington den som vil føle litt spesielt i forhold til akkurat denne kampen. Han spilte fem og en halv sesong i Claret & Blue før han ble solgt i siste januar-vindu. Ellers er sikkert Zola/Clarke fokusert på Stokes våpen fra forrige sesong, nemlig de lange innkastene til Rory Delap. Disse situasjonene har ført til mange scoringer for hjemmelaget, og med to giftige spisser i James Beattie og Ricardo Fuller bør West Ham-forsvaret være ekstra på vakt også denne gang. Stokes siste kamp før landskampsoppholdet var et sterkt bortepoeng mot Everton hvor bortelagets scoring kom fra den tyske stopperen Robert Huth.

West Ham stiller uten Scott Parker til denne kampen grunnet suspensjon. Det er imidlertid grunn til å tro at både Valon Behrami og Jack Collison er fullt restituert etter sine skader og klar til kamp. Danny Gabbidon spilte også i privatkampen som ble arrangert på Upton Park forrige uke så han burde også være aktuell denne gang. Ellers var det gledelig at det ikke ble nye skader på noen av de tre engelske landslagsspillerne denne gang, selvom Green selvfølgelig skulle ønsket en annen utgang på disse kampene.

Kampen sendes dessverre ikke på Canal+ denne helgen.